Arsenal dikabarkan tengah mempersiapkan langkah transfer besar lainnya dengan mengincar bek Bayer Leverkusen, Piero Hincapie, jelang penutupan bursa transfer musim panas. Pemain asal Ekuador tersebut disebut memiliki klausul pelepasan senilai 55 juta poundsterling (sekitar Rp1,1 triliun).
Jika transfer ini terealisasi, maka total belanja Arsenal di musim panas 2025 bisa menembus angka 300 juta poundsterling. Manajer Mikel Arteta disebut ingin memperkuat skuadnya secara menyeluruh, terutama di lini belakang yang dianggap kurang dalam hal kedalaman dan rotasi musim lalu.
Meski demikian, menurut laporan media Inggris, transfer Hincapie tidak bergantung pada penjualan pemain terlebih dahulu. Arsenal telah memulai pembicaraan dengan Leverkusen, sementara sang pemain juga disebut terbuka untuk pindah ke Liga Inggris.
Hincapie (23) merupakan pemain serba bisa yang dapat bermain sebagai bek tengah maupun bek kiri. Ia digadang-gadang akan menjadi opsi rotasi sekaligus pesaing utama di lini pertahanan Arsenal.
Sementara itu, rival sekota mereka, Tottenham Hotspur, menegaskan bahwa mereka tidak tertarik mendatangkan Hincapie, meski sempat dikaitkan dalam rumor sebelumnya. Klub asuhan Ange Postecoglou itu juga membantah telah melakukan kontak apa pun dengan pihak Leverkusen.
Situasi ini muncul hanya beberapa minggu setelah Arsenal sukses membajak transfer Eberechi Eze dari Crystal Palace dengan mahar mencapai 67,5 juta poundsterling, yang disebut membuat pihak Spurs kecewa.
Di sisi lain, Arsenal juga sedang dalam proses merampingkan skuad. Bek asal Polandia, Jakub Kiwior, sedang dalam pembicaraan dengan FC Porto, sementara Oleksandr Zinchenko juga dikabarkan bisa hengkang sebelum bursa transfer ditutup. Kontrak Zinchenko hanya tersisa satu tahun dan ia diperkirakan akan mencari menit bermain lebih banyak di tempat lain.
Sebelumnya, Arsenal telah mendatangkan sejumlah nama besar seperti Viktor Gyokeres, Eberechi Eze, Cristhian Mosquera, Kepa Arrizabalaga, Christian Norgaard, dan Noni Madueke. Dengan tambahan Hincapie, kedalaman skuad Arsenal diprediksi akan semakin kokoh.
Dalam wawancara terbaru usai pengumuman transfer Eze, Arteta memberi isyarat bahwa Arsenal belum sepenuhnya selesai berbelanja pemain.
“Kami semua sangat senang dengan apa yang sudah dilakukan sejauh ini. Tapi jendela transfer masih terbuka, dan masih banyak hal yang bisa terjadi. Jadi kami harus tetap waspada,” kata Arteta.